El reloj se arrimaba a las 19:30 y el brasileño Hugo Calderano, el tercer mejor jugador del mundo, encaminaba su partido de octavos de final frente al experimentado portugués Tiago Apolonia cuando una importante humareda se empezó a expandir por un sector del Pabellón América del Parque Olímpico.
El taipeano Liao Cheng-Ting también había cerrado, instantes antes, su encuentro frente al indio Harmeet Desai, dejando solo tres cotejos para el final de la jornada: Nagasaki-Cheonhui, Watanabe-Cheng, ambos del cuadro femenino, y Shinozuka-Cifuentes, uno de los ídolos locales.
Pero el fuego dijo basta.
Las autoridades del WTT Contender de Buenos Aires ordenaron la evacuación del estadio, suspendiendo la actividad “hasta nuevo aviso”, y dieron lugar al ingreso de la Policía y los Bomberos, que controlaron el incendio y dejaron todo en condiciones para reanudar el torneo este sábado.
A partir de las 10:00, se disputarán los tres partidos pendientes, que ya fueron reprogramados (Horacio Cifuentes está pautado para las 10:35), y luego se desalojará el pabellón para dar lugar a quienes tengan tickets del sábado.
Los candidatos Calderano y Harimoto, firmes en Buenos Aires
Hugo Calderano, la gran estrella y el máximo candidato del torneo masculino, se impuso por 3 a 1 frente a Tiago Apolonia (-10, 6, 6, 9) y avanzó a cuartos de final, instancia en la que chocará con Liao Cheng-Ting.
Del mismo lado del cuadro, el alemán Ricardo Walther, que bajó al chileno Gustavo Gómez (9, -10, 4, 9), espera por el ganador del choque entre Horacio Cifuentes y Hiroto Shinozuka, tercer preclasificado del certamen.
Pero a la hora de hablar de los candidatos hay que mencionar la derrota de Oh Junsung, 19° del mundo, que cedió frente al japonés Mizuki Oikawa pese a su ventaja inicial (-8, -10, 5, 2, 6). Oikawa se medirá con el alemán Andre Bertelsmeier, en tanto el indio Manav Thakkar jugará contra el maltés Taehyun Kim, proveniente de la qualy.
En la llave femenina, la nipona Miwa Harimoto, 6° del ranking, sigue a paso firme: este viernes bajó a la india Diya Chitale (5, 5, 5) y se citará con su compatriota Hitomi Sato. Los otros cruces son Ayhika Mukherjee vs. Su Tsz Tung; Sakura Yokoi vs. Watanabe/Cheng; y Satsuki Odo vs. Nagasaki/Cheonhui, en el marco de un cuadro con mínima presencia latina (la brasileña Laura Watanabe, en octavos, es la única superviviente) y mayoría asiática y, particularmente, japonesa.
Este sábado se disputarán todos los partidos de cuartos de final y de semifinales de los cuadros de individuales, además de las semis de dobles masculino/femenino y la final de dobles mixto. Las restantes definiciones tendrán lugar el domingo.
Argentina, Brasil y Chile, la esperanza sudamericana
Además de la modalidad individual, en la que Calderano encabeza la ilusión continental, varios jugadores sudamericanos siguen en carrera en los torneos de dobles. De hecho, el propio Calderano y Bruna Takahashi disputarán este sábado la final de dobles mixto frente al tándem indio Desai-Ghorpade (18:10 ARG).
Los asiáticos fueron los verdugos en semis de los chilenos Gustavo Gómez y Daniela Ortega, que en la ronda previa habían vencido a sus coterráneos Nicolás Burgos y Paulina Vega.
En la rama masculina, los argentinos Horacio Cifuentes y Santiago Lorenzo continúan en carrera por la defensa del título conseguido el año pasado en Mendoza: bajaron a los indios Desai-Suravajjula por 3 a 0 (7, 8, 8) y avanzaron a semifinales, donde chocarán con los también indios Jain-Bhattacharjee (17:35 ARG). Del otro lado, duelo 100% japonés: Uda-Yoshiyama vs. Hamada-Kobayashi, ambas duplas provenientes de las rondas de clasificación.
Y en el cuadro femenino Chile porta la ilusión de Sudamérica de la mano de Daniela Ortega y Paulina Vega, que este viernes se quedaron con el clásico frente a las argentinas Ana Codina y Candela Molero (8, -10, 7, 10). En semifinales, las chilenas enfrentarán a las máximas candidatas, las niponas Harimoto y Odo (17:00 ARG / 16:00 CHI), mientras que el otro partido lo protagonizarán Huang-Chen y Yokoi-Sato.
